Algas
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La guía definitiva sobre algas: identificación, causas, peligrosidad y eliminación de cada tipo de alga que puede aparecer en acuarios de agua dulce y marina.
¿Qué es un alga?
Las algas son organismos fotosintéticos que no pertenecen al reino vegetal. Existen varios grupos taxonómicos distintos que comúnmente llamamos "algas":
| Grupo | Ejemplos acuario | Características |
|---|---|---|
| Clorofitas (algas verdes) | GHA, GSA, GDA, Cladophora | Clorofila a+b; pigmentación verde |
| Bacillariofitas (diatomeas) | Diatomeas pardas | Pared silícea; color marrón/dorado |
| Rodofitas (algas rojas) | BBA, Staghorn | Ficoeritrina; resistentes |
| Cianobacterias | Oscilatorias | Procariotas fotosintéticas; olor |
| Dinoflagelados | Dinos marinos | Mixotrofas; toxinas potenciales |
| Feofitas (algas pardas) | Caulerpa (verde), Bryopsis | Fucoxantina; solo en marino |
Importante: Las cianobacterias no son algas en sentido estricto, son bacterias fotosintéticas. Pero se comportan y tratan de forma similar, por lo que se incluyen en esta guía.
Por qué aparecen las algas
Las algas son oportunistas: colonizan cualquier entorno donde encuentren los recursos que necesitan. En un acuario siempre hay esporas y células de algas presentes; el problema es cuando las condiciones favorecen su proliferación.
Factores que favorecen las algas
| Factor | Situación problemática | Efecto |
|---|---|---|
| Luz excesiva | Más de 8-10 h/día o intensidad demasiado alta | Energía para crecimiento acelerado |
| Luz inadecuada | Espectro o PAR incorrecto para las plantas | Las plantas no compiten, las algas sí |
| Exceso de nitratos (NO₃) | > 20 ppm en plantado, > 5 ppm en marino | Fertilizante para algas |
| Exceso de fosfatos (PO₄) | > 0,1 ppm en plantado, > 0,05 ppm en marino | Fertilizante primario de algas |
| Déficit de CO₂ | Plantado sin CO₂ o inyección inconsistente | Las plantas no crecen, las algas superan |
| Amonio (NH₄⁺/NH₃) | Cualquier nivel detectable | Las algas lo consumen directamente |
| Desequilibrio de nutrientes | N, P, K, Fe desbalanceados | Las algas aprovechan el exceso |
| Acuario nuevo | Ciclo sin terminar, sin bacterias | Sin competencia, sin estabilidad |
| Sobrealimentación | Comida no consumida | Eleva NH₃, NO₃ y PO₄ |
| Sobrepoblación | Muchos peces para el volumen | Carga orgánica excesiva |
| Filtración insuficiente | No procesa la carga biológica | Acumulación de nutrientes |
| Cambios de agua insuficientes | Nitratos y fosfatos se acumulan | Nivel crónico elevado |
El triángulo de las algas
Las plantas y las algas compiten por los mismos tres recursos. Si hay desequilibrio en cualquier vértice, las algas ganan:
- Luz alta + pocos nutrientes + poco CO₂ → las plantas no pueden aprovechar la luz → algas
- Luz baja + muchos nutrientes → las plantas no crecen → algas
- CO₂ inconsistente → pH oscila → plantas estresadas → algas
- Nutrientes equilibrados + CO₂ estable + luz adecuada → plantas vigorosas → sin algas problemáticas
Estrategia integral antialgal
Para agua dulce (acuario plantado)
- CO₂ estable: Timer para que empiece 1-2 h antes de la luz. Difusor de calidad. 20-30 ppm objetivo. No encender/apagar bruscamente.
- Ratio luz-plantas: Aumentar la densidad de plantas. Plantas de crecimiento rápido (Hornwort, Egeria, Rotala) como competidoras.
- Fotoperiodo controlado: 6-8 horas. Usar siesta de luz (off 2h a mediodía) para reducir duración efectiva sin perder intensidad.
- Fertilización balanceada: EI (Estimative Index) o PPS-Pro garantizan que no haya déficit ni exceso de ningún nutriente.
- Cambios de agua: 30-50% semanal para resetear la acumulación de nutrientes.
- Limpieza de filtro: Mensual para evitar acumulación de materia orgánica.
- Combo biológico: Otocinclus + Nerite snails + Gambas Amano es la trinidad.
Para agua marina (arrecife)
- Agua RO/DI: Obligatorio. 0 TDS de entrada.
- Skimmer optimizado: Recoger espuma "húmeda" (marrón oscuro) regularmente.
- Refugio con Chaeto: Chaetomorpha en refugio iluminado 18-24h (ciclo opuesto al display) para exportar nutrientes.
- Nutrientes en rango: NO₃ 1-10 ppm, PO₄ 0,02-0,10 ppm. Ni muy alto ni muy bajo.
- Circulación en todo el volumen: Sin zonas muertas. Powerheads en el fondo del sump también.
- Cleanup crew (CUC): Mezcla de herbívoros: tangs, caracoles, ermitaños, erizos.
- ICP: Test periódico para detectar desequilibrios de elementos traza.
- Cuarentena: Todo material nuevo en QT 4-6 semanas.
Regla de oro universal
Identifica la causa antes de tratar el síntoma. Las algas son indicadores, no el problema en sí. Si eliminas el alga sin resolver la causa raíz, volverá.
Sección 17 — Algas en el Acuario | Tankily Wiki
Tabla resumen de identificación rápida
| Color | Textura | Agua | Alga probable |
|---|---|---|---|
| Marrón polvorienta | Se desprende fácil | Dulce/Marina | Diatomeas |
| Verde polvorienta fina | Se desprende en láminas | Dulce | GDA (green dust) |
| Verde oscuro, manchas circulares | Dura, adherida | Dulce | GSA (green spot) |
| Verde claro, mechones suaves | Se enrolla fácil | Dulce/Marina | GHA (hair algae) |
| Negro/gris oscuro, mechones | Muy adherida, barba | Dulce | BBA (black beard) |
| Gris claro, ramificada en Y | Rígida, frágil | Dulce | Staghorn |
| Azul-verde/roja, manto | Gelatinosa, olor fuerte | Dulce/Marina | Cianobacterias |
| Agua verde opaca | No visible (en suspensión) | Dulce | Agua verde |
| Verde esmeralda, plumosa | Suave, glutinosa | Marina | Bryopsis |
| Marrón-dorado con burbujas | Mucilaginosa, con gas | Marina | Dinoflagelados |
| Verde brillante, esferas | Dura, burbuja lisa | Marina | Valonia |
| Rosa/morado, costra dura | Incrustante, caliza | Marina | CCA (deseable) |